O Passat foi lançado no Brasil em junho de 1974, sendo uma revolução na VW por introduzir em sua linha de montagem os motores refrigerados à água, o que já acontecia na Alemanha a alguns anos, desde o lançamento do K70 e, posteriormente, do próprio Passat. O motor do Passat, inicialmente disponibilizado apenas na versão 1.5 e carburador de corpo simples, apresentava inúmeras vantagens sobre os modelos refrigerados a ar, como maior desempenho e menores índices de consumo e ruído. Este motor equipou as versões L, LM, LS, Surf e a série especial 4M.

A linha 1976 viu surgir o Passat TS, que se tornaria um ícone entre os esportivos nacionais. O Passat TS, diferente das demais versões, era equipado com um novo motor, com cilindrada aumentada para 1.6 e carburador de corpo duplo de fabricação alemã. Logo fez sucesso e mostrava excelente desempenho, mesmo quando comparado a concorrentes de cilindrada superior e dotados de motores de 6 ou 8 cilindros. A partir da linha 1978 o motor 1.6 passou a equipar também a recém-lançada versão LSE.

A partir do lançamento dos modelos movidos a álcool, mesmo as versões TS e LSE foram equipadas com motor 1.5. O fato aconteceu pela impossibilidade de adaptar o carburador Solex de fabricação alemã para o uso deste combustível e isto só foi corrigido em meados de 1982, com a introdução dos carburadores de corpo duplo produzidos pela Wecarbrás. Portanto, até esta época quem quisesse uma versão TS ou LSE com motor 1.6 deveria adquirir a versão movida a gasolina.

Diferente do que é dito popularmente, os motores 1.5 e 1.6 não recebiam a denominação MD pela VW, sendo conhecidos apenas pelas seus prefixos. Esta denominação surgiu apenas em 1983, com o lançamento do motor MD-270.

As tabelas abaixo listam as características dos motores 1.5 (BR) e 1.6 (BS). Estão disponíveis apenas as informações sobre as versões a gasolina.

Dados técnicos dos motores

Observações:

(1) Até os chassis BT 060540 e BU 003460: 7,0:1